Anclados en pleno invierno en las Landas, era necesario devolver el bálsamo a nuestros corazones, sumergiéndonos en las fotos tropicales de nuestro último viaje en barco a las Maldivas.
Aplazado dos veces a causa de la pandemia (¿oh? ¿¡En serio!?), finalmente estamos listos para llegar a Malé con un montón de surfistas felices de los 4 rincones del mundo: Francia, Suiza, México, Senegal y Hawaii.
Unas cuantas aventuras más tarde, estamos listos para surfear nuestras primeras olas. El nivel es alto, con la presencia de Young guns acompañando a los mayores ;). Pudimos conocer a Pua Desoto (hija del campeón hawaiano de longboard Duane), al franco-suizo Fantin Habashi y al aéreo senegalés Cherif Fall.
En las cálidas aguas del Océano Índico se encuentran dos generaciones de surfistas profesionales: el hawaiano Duane Desoto (campeón de longboard de los años 90), el senegalés Oumar Seye (primer surfista profesional de Senegal). Casi 25 años separan a las 2 generaciones, pero encontramos en todas la misma energía y el mismo deseo de anotar las bombas maldivas. Teniendo en cuenta las previsiones, nos dirigimos rápidamente hacia el sur, para descubrir lugares con menos gente y olas de clase mundial. Nuestro primer surf en Tucky Joe's pone a todos de acuerdo con una magnífica izquierda, a ras del arrecife.
Después de 1 noche de navegación, descubrimos la ola Muli F-One. Sólo hay otro barco, la ola es para nosotros. Las sesiones son interminables, las olas tubulares, el espectáculo de jóvenes y mayores es una locura. ¡Nos estamos atiborrando! Todo ello inmortalizado por el fotógrafo Hugo Boulenger para la fundación Smile Wave.
A la vuelta nos topamos con una vieja tormenta tropical que nos obligó a quedarnos tumbados en nuestra cabaña para evitar alimentar a los peces con nuestro almuerzo... Terminamos esta larga travesía sobre la ola de Foxies. Solo...
Mientras escribo estas pocas líneas, me vienen a la mente múltiples recuerdos. El encuentro con los tiburones nodriza ("¡adelante! ¡Salta primero!"), los saltos desde el techo del barco, las veladas comentando la vida de cada uno,... Este viaje nos permitió compartir momentos de vida intergeneracional entre entusiastas, y unas buenas risas (volvemos a la apuesta picante de Madame Chipiron).
Desgraciadamente, más allá de esta bonita postal, la cuestión humana y medioambiental sigue siendo fundamental: la gestión de los residuos de los complejos hoteleros y de numerosos barcos, las cuestiones sobre el respeto de los derechos humanos y de las mujeres,... Después de haber hablado con nuestro guía de surf Mishu, nos presentó a Aya. Naseem, una de las pocas surfistas de las Maldivas.
Tener representación femenina en los Nacionales legitima el papel de la mujer en el surf y no puedo esperar a ver cuántas chicas participarán el próximo año.
Hola Aya, ¿puedes presentarte en pocas palabras?
Mi nombre es Aya Naseem, tengo 35 años y soy bióloga marina en las Maldivas. Trabajo para Maldive Coral Institute, para la preservación de los arrecifes de coral mediante la promoción de un desarrollo razonable y sostenible.
¿Cómo es la vida cotidiana en las Maldivas?
Creo que la calidad de vida en Maldivas depende mucho de su estatus político en un momento dado. Hemos pasado por muchos problemas, incluso a lo largo de nuestra vida, y en tiempos de inestabilidad, incluso la vida diaria puede parecer peligrosa. En esos momentos, los extremistas religiosos ganan más poder y la vida parece más oprimida, especialmente para las mujeres.
Pero actualmente estamos en un período más estable que el que hemos tenido en mucho tiempo, ¡y yo diría que la vida es buena!
¿Cuándo empezaste a surfear?
Comencé a surfear cuando tenía alrededor de 15 años, en ese momento solo había un puñado de chicas locales como Saazu y Hiya. Solía ir con mi buena amiga Immi y normalmente éramos las únicas chicas en el agua en ese momento. En aquella época el surf estaba estigmatizado y no se consideraba un deporte respetable, y mucho menos para las mujeres.
Y hoy, ¿es más fácil para las mujeres maldivas empezar a surfear?
El surf ha avanzado mucho en las Maldivas durante la última década. Cuando practiqué surf por primera vez, no había longboards ni tablas blandas o de espuma. Las únicas tablas de surf que teníamos eran shortboards que los turistas regalaban a la gente, y cuando pasaban y terminaban en nuestras manos, generalmente estaban en malas condiciones y eso no es fácil de aprender.
En los últimos años, gracias a personas como Kuda Issey, que inició el programa y la escuela Raalhu Edhuru , en el que también soy voluntaria, y el apoyo de patrocinadores como Seasports, el surf se ha vuelto mucho más accesible que antes para las niñas de todo el país. Ahora hay algunas escuelas de surf y más oportunidades para que las niñas tomen clases de surf, especialmente en la capital, Malé, y sus alrededores.
La Asociación de Surf de Maldivas ha organizado regularmente competiciones de surf desde su creación en 2000, y el año pasado (2021) incluyó por primera vez una categoría femenina para la competición nacional. Participaron 4 chicas, Saazu, Naha, Rishtha y yo, y aunque quedé primero, definitivamente fue una victoria para todas nosotras. Tener representación femenina en nuestros nacionales definitivamente ayuda a legitimar el papel de las mujeres en el surf, y no puedo esperar. para ver cuantas chicas participan el año que viene. ¿Cómo reaccionó tu familia cuando supieron que practicabas surf?
Al principio mi padre estaba preocupado por esto, creo que sobre todo por las percepciones y también por los peligros, y Malé es un lugar pequeño donde la gente habla. Mi madre tiene un espíritu muy aventurero y siempre apoya mi aventura a pesar de todas sus preocupaciones, así que cuando comencé a surfear ella solía llevarme temprano en la mañana antes de que mi padre se fuera a trabajar. ¡Gracias mamá!
¿Alguna vez has tenido la oportunidad de viajar al extranjero para surfear?
Sí, tuve la suerte de haber surfeado mucho en Sri Lanka cuando viví allí durante unos años, y también hice un viaje de surf muy divertido (¡y helado!) a Marruecos con una de mis mejores amigas, Natasha. Aparte de eso, surfeé en Bali y también un poco en Australia cuando estaba en la universidad. Hoy en día, ¿cómo pueden las jóvenes iniciarse en el surf?
Iniciar un club de surf para niñas es algo de lo que Saazu y yo hemos hablado mucho. Después de que se anunció la categoría de niñas aproximadamente un mes antes de los nacionales, ella me llamó y se ofreció a organizar algunas sesiones con niñas, para que pudiéramos ayudarlas a prepararse para la próxima competencia. Podrían participar o simplemente divertirse mientras practican surf. A la primera sesión asistieron 25 chicas . Fue un gran éxito. Pronto nos gustaría crear un club de surf más estructurado para ayudar a hacer crecer el surf femenino en las Maldivas, que ha estado muy subdesarrollado todos estos años, en un país con olas de clase mundial. Trabajas para preservar el medio marino en las Maldivas. ¿Cuales son tus misiones?
Los corales son la base de toda la vida en las Maldivas. Nos dan alimento, sustento, protección y nuestras islas no existirían sin ellos. También dan forma a todas las olas que surfeamos. Es devastador ver la destrucción de arrecifes de coral y lugares para practicar surf en muchos proyectos de desarrollo insostenibles en todo el país (consulte @saveourwaves para obtener más información) . Ya hemos perdido bastantes lugares para surfear, y algunos que no están completamente destruidos han sido alterados hasta el punto de que nunca volverán a ser la misma ola. En un momento en que el cambio climático plantea inmensas amenazas a los arrecifes de coral y los fenómenos meteorológicos extremos y los mares agitados son cada vez más comunes, espero que podamos encontrar y adoptar mejores formas de desarrollar nuestras islas sin destruir nuestro medio ambiente. Caminos alineados con la naturaleza y sus procesos, que nos permitirán incrementar la supervivencia de nuestras islas y de nuestros habitantes. Y en relación al turismo ¿qué se puede hacer?
Hoy en día, el turismo es fundamental para nuestro país. El relacionado con el surf representa muchos trabajos. Pero sería importante regularlo. La presencia de numerosos barcos en los lugares más famosos es devastadora para el arrecife. Deberíamos poder trabajar con las empresas de viajes para ayudarlas a implementar la gestión de residuos, por ejemplo. Hay mucho por hacer.
¿Estás feliz de ver tanta gente en tus lugares?
Por supuesto, creo que las olas deben ser libres y que todo el mundo debería poder montarlas. Dicho esto, ¡a todos nos encanta un cartel vacío!
Lo que no puedo aceptar es la privatización de los lugares para practicar surf. Algunas islas donde solíamos surfear libremente fueron privatizadas extraoficialmente después de que la isla se convirtiera en un centro turístico. Además de ser un mal principio (en mi opinión), esto también deja menos lugares para surfear y termina saturando los lugares restantes. El año pasado fuimos a surfear a uno de estos resorts en un acto de protesta - #freeourwaves
La privatización de los spots de surf es un principio que no acepto. Algunas islas donde solíamos surfear libremente fueron privatizadas extraoficialmente después de que la isla se convirtiera en un centro turístico. #librenuestrasondas
También me gustaría destacar algunas de las inspiradoras surfistas de Maldivas. Naa, Azoo Ahmed y Saazu están trabajando actualmente en iniciativas para crear conciencia sobre las cuestiones ambientales en las Maldivas, alzando sus voces contra la destrucción de los ecosistemas y promoviendo una vida sostenible. Lo más importante es que estas mujeres permiten que más chicas surfeen y me inspiran como surfista de Maldivas.